Condanna per frode per Elizabeth Holmes, l’incredibile storia della più grande truffa della Silicon Valley

Elizabeth Holmes è stata dichiarata colpevole di frode criminale per il suo ruolo in Theranos, società da 9 miliardi di dollari crollata a seguito di uno scandalo. La donna è accusata di avere mentito e ingannato per anni investitori e clienti di Theranos, promettendo loro una tecnologia per le analisi del sangue che avrebbe potuto rivoluzionare la sanità, ma che non fu mai sviluppata.

Una giuria di San Jose, California, ha emesso il verdetto dopo aver ascoltato tre mesi di testimonianze anche scioccanti. La 37enne dovrà affrontare una pena massima di 20 anni di prigione, anche se probabilmente potrà ottenere qualche sconto. Holmes probabilmente ricorrerà in appello e alla lettura della sentenza in aula è rimasta perfettamente immobile guardando direttamente i giurati mentre venivano interrogati dal giudice.

Holmes è stata condannata per quattro degli 11 capi d’accusa di cospirazione e frode telematica e assolta per altri quattro.

Chi è Elizabeth Holmes

Da ceo star a  criminale, la storia di Elizabeth Holmes rappresenta una delle discese più drammatiche nella storia della Silicon Valley. Dopo aver deliberato per sette giorni interi, i giurati hanno concordato con i pubblici ministeri che Holmes ha mentito agli investitori per diversi anni sulla precisione e le capacità degli analizzatori di sangue Theranos.

Una sfilata di testimoni ha detto ai giurati di esser stati gravemente ingannati dall’imprenditrice. Dai dirigenti di Walgreens e Safeway Inc. a James Mattis, l’ex segretario della difesa degli Stati Uniti che ha servito nel consiglio di Theranos, così come i consiglieri degli investitori che hanno versato centinaia di milioni di dollari nella società tutti sarebbero stati ingannati dalla Holmes.

La commissione di otto uomini e quattro donne ha anche ascoltato i resoconti coloriti di diversi dipendenti di Theranos sul fatto che il laboratorio dell’azienda ha preso scorciatoie pericolose per nascondere i difetti degli analizzatori, e da pazienti che hanno raccontato di aver ricevuto risultati imprecisi che li hanno lasciati in ansia per la loro salute.

I momenti più sconvolgenti in aula sono stati quando la Holmes ha testimoniato di essere stata violentata quando era studentessa all’Università di Stanford e di aver subito anni di abusi verbali e sessuali dal suo ex fidanzato, l’ex presidente di Theranos Ramesh “Sunny” Balwani. Secondo il racconto della Holmes, l’abuso è durato per tutta la relazione decennale con Balwani che ha avuto una profonda, anche se incalcolabile, influenza sulla sua vita. La decisione del suo team legale di non chiamare come testimone uno psichiatra esperto in traumi da relazione ha lasciato ai giurati il compito di considerare la testimonianza nella loro decisione.

Il team di difesa della Holmes ha cercato di convincere la giuria sul fatto che la donna ha fatto uno sforzo sincero per 15 anni per portare Theranos al successo e non dovrebbe essere punita per non aver raggiunto il suo sogno. “Elizabeth Holmes stava costruendo un business e non un’impresa criminale”, ha detto l’avvocato Kevin Downey ai giurati.

Nel 2015 Holmes è stata definita da Forbes come la più giovane donna miliardaria che si è fatta da sola e stava abbellendo le copertine delle riviste. Ma quello stesso anno, il Wall Street Journal ha pubblicato report che indicavano difetti nella tecnologia Theranos, che hanno portato le autorità di regolamentazione l’anno successivo a concludere che le macchine rappresentavano un pericolo per la salute dei pazienti.