Di Aidan Lewis
IL CAIRO, 2 aprile (Reuters) - Il presidente egiziano Abdel Fattah al-Sisi è stato criticato come un despota per aver schiacciato l'opposizione che resisteva da un breve periodo di democrazia, mentre ha ottenuto elogi dai sostenitori per aver rafforzato la sicurezza e guidato un'abbuffata di infrastrutture guidate dall'esercito.
L'ex generale ha iniziato il suo terzo mandato martedì dopo aver vinto le elezioni del 10 dicembre, oscurate dalla guerra nella vicina Gaza e da un'economia vacillante, un decennio dopo aver rovesciato il primo presidente egiziano democraticamente eletto.
Gli attivisti affermano che decine di migliaia di persone sono state incarcerate nella conseguente repressione, prima che Sisi rivolgesse la sua attenzione ai megaprogetti e ai programmi di sviluppo gestiti dallo stato e dall’esercito.
Il progetto di punta è una nuova capitale amministrativa da 58 miliardi di dollari che sorgerà nel deserto a est del Cairo, un sito che secondo Sisi segnerà la nascita di una nuova repubblica.
"Non lasceremo il Cairo, né Alessandria, né Port Said, né altre province. Stiamo andando avanti con il vecchio e il nuovo insieme", ha detto.
Secondo i suoi critici, l’ex generale dell’intelligence ha portato l’Egitto verso un autoritarismo ancora più profondo di quanto lo stesso ex presidente Hosni Mubarak, deposto da una rivolta popolare nel 2011, dopo aver governato per tre decenni in stato di emergenza.
Gruppi per i diritti umani affermano che Sisi ha messo la museruola agli oppositori politici, agli attivisti e ai media, mentre le forze di sicurezza hanno effettuato detenzioni arbitrarie e torture impunemente.
I tribunali hanno emesso condanne a morte nei confronti di centinaia di sostenitori dei Fratelli Musulmani da quando Sisi ha deposto il loro leader Mohamed Mursi – che era stato liberamente eletto presidente nel 2012 – dopo le proteste di massa contro il suo governo.
Sisi ha affermato che non ci sono prigionieri politici in Egitto, che la stabilità e la sicurezza sono fondamentali e che lo Stato si sta impegnando per garantire diritti sociali come alloggio e lavoro.
REAZIONE SULLA FRATELLANZA
Nel 2013, quando Sisi era capo delle forze armate e governava effettivamente il paese, centinaia di persone furono uccise quando le forze di sicurezza interruppero un sit-in in piazza Rabaa al Cairo a sostegno di Mursi.
Funzionari egiziani hanno detto che alcuni manifestanti erano armati.
I leader della Fratellanza sono stati incarcerati dopo il rovesciamento di Mursi e Sisi ha guidato il movimento, che lui definisce un gruppo terroristico, nella clandestinità.
La secolare Fratellanza – che è una delle organizzazioni islamiche più influenti al mondo, che mescola l’insegnamento religioso con l’attivismo politico e programmi di assistenza sociale – ha negato legami con la violenza e ha affermato di aver cercato il potere solo con mezzi democratici.
Piazza Rabaa non esiste più. Uno dei tanti nuovi ponti costruiti sotto il dominio di Sisi attraversa direttamente l'area.
Piazza Tahrir al Cairo, culla della rivolta del 2011, è stata rinnovata con un restyling che i critici vedono come inteso a cancellare la memoria della rivolta pro-democrazia.
In vista delle elezioni del 2018, Sisi aveva avvertito che chiunque avesse minacciato la stabilità dell’Egitto sarebbe stato trattato duramente.
"Morirò prima che qualcuno rovini la sua sicurezza", ha detto, aggiungendo che la rivolta del 2011, quando l'esercito rimase a guardare mentre Mubarak veniva costretto a ritirarsi, non si sarebbe ripetuta.
Il funzionario della Fratellanza Mohamed el-Beltagy ha raccontato di aver incontrato Sisi una notte in piazza Tahrir nel 2011, ricordando che Sisi si presentò con le parole: "Sono il generale Abdel Fattah.
Intelligenza."
Secondo Beltagy, Sisi lo aveva avvertito che ci sarebbe stato uno spargimento di sangue se non avesse convinto il suo popolo a fare marcia indietro. "Quindi, per favore, risparmia lo spargimento di sangue e vattene adesso. Metti fine al sit-in e alla rivoluzione e torna a casa."
MEGA-PROGETTI
Mentre Sisi consolidava la sua presa dopo la cacciata di Mursi, metteva in atto riforme sostenute dal Fondo monetario internazionale che hanno ottenuto il plauso di molti economisti.
La sua spinta a modernizzare un’infrastruttura decrepita ha lo scopo di galvanizzare l’economia e creare posti di lavoro dopo decenni di crescita demografica vertiginosa e di costruzioni non pianificate.
I progetti di costruzione su larga scala sostenuti dallo Stato includono l’espansione del Canale di Suez, progetti agricoli e una vasta rete di strade e ponti che si diramano dal Cairo orientale e che Sisi ispeziona frequentemente.
Ma alcuni economisti sottolineano anche la continua mancanza di posti di lavoro dignitosi per una popolazione giovane, il crescente peso del debito e il controllo opaco delle forze armate sulle principali risorse economiche.
Sisi ha detto che il boom demografico dell'Egitto è motivo di preoccupazione per lui. "Sei preoccupato perché hai sei figli.
Ne ho 100 milioni", ha detto nel 2022.
Sisi è l’ultimo di una serie di sovrani egiziani provenienti dall’esercito.
Ha cercato di stabilire il ritmo quando è entrato in carica nel 2014, tenendo riunioni di gabinetto alle 7 del mattino e partecipando a una corsa ciclistica nel suo primo fine settimana da presidente. Il messaggio era chiaro. Il nuovo presidente avrebbe portato a termine le cose.
Istruito in caserma, Sisi diffida di tutto ciò che contrasta con la visione austera dei militari. Secondo Hisham Kassem, ex editore di giornali e attivista politico incarcerato quest'anno, ha raso al suolo la vivace scena mediatica egiziana e ha utilizzato l'esercito per tenere sotto controllo il settore privato.
"Il modo in cui ha sostanzialmente riportato i militari al potere dimostra una vera abilità", ha detto Kassem.
CONNESSIONE CON I POVERI?
Nato il 19 novembre 1954, Sisi ha mostrato segni di insolita disciplina da ragazzo, hanno detto le persone nel suo vecchio quartiere al Cairo. Mentre gli altri ragazzi giocavano a calcio o fumavano, Sisi e i suoi amici sollevavano pesi fatti di tubi di metallo e rocce.
Vicini e parenti hanno detto che proveniva da una famiglia religiosa molto unita e che conosceva a memoria il Corano, il libro sacro musulmano.
Viveva in un piccolo appartamento sul tetto di un edificio fatiscente di proprietà della sua famiglia allargata. Sebbene fossero relativamente benestanti, Sisi ha cercato di mostrare un legame con le lotte degli egiziani comuni.
Mursi ha nominato Sisi capo dell’esercito e ministro della difesa nell’agosto 2012, calcolando erroneamente che i militari avrebbero permesso alla Fratellanza di perseguire il suo programma islamista – compresa la sharia (legge islamica) – se i suoi privilegi radicati fossero stati protetti.
Dopo che la Fratellanza fece dei passi falsi al potere e dopo che la folla si radunò per chiedere le dimissioni di Mursi, Sisi apparve in TV il 3 luglio 2013, per annunciare la fine del suo governo e per promettere un'elezione, che Sisi vinse con una valanga di voti l'anno successivo.
Privo del carisma e delle capacità retoriche degli ex presidenti Gamal Abdel Nasser e Anwar Sadat, Sisi proiettava un personaggio più semplice.
Negli eventi pubblici appare affiancato da ministri e generali e fa lunghi commenti improvvisati in arabo colloquiale dalla poltrona, sollecitando i funzionari a rispettare le scadenze.
All’estero, Sisi ha stabilito nuovi legami in Africa corteggiando Cina e Russia e corteggiando gli stati arabi del Golfo che hanno versato miliardi di dollari in Egitto per attutire gli shock economici, prima di adottare un approccio più cauto.
Le relazioni con gli Stati Uniti – uno dei principali fornitori di aiuti militari – hanno oscillato con la politica di Washington.
L'ex presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha definito Sisi "il mio dittatore preferito". L'amministrazione del successore Joe Biden ha criticato la situazione dei diritti umani di Sisi prima di impegnarsi più da vicino con essa durante i conflitti nella Striscia di Gaza.
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(Scrittura di Michael Georgy e Aidan Lewis Reporting aggiuntivo di Nafisa Eltahir Montaggio di Mark Heinrich e Tomasz Janowski)
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