In Arabia la prima tappa dei nostri antenati usciti dall'Africa

[frankyone]

Da nuove analisi del DNA mitocondriale di popolazioni locali ed europee emergono dati che confermerebbero che la prima dispersione di successo dell'uomo moderno dall'Africa avrebbe seguito il percorso della "costiera meridionale" con l'attraversamento del Mar Rosso a sud dell'Arabia



Un'importante domanda ancora priva di una chiara risposta in merito alla dispersione degli esseri umani moderni in tutto il mondo riguarda il sito geografico dei primi passi dell'uomo al di fuori dell'Africa. Uno dei modelli più accreditati, quello del percorso lungo la "costiera meridionale", prevede che le prime fasi della dispersione abbiano avuto luogo quando quei nostri lontani antenati avrebbero attraversato il Mar Rosso a sud dell'Arabia, ma finora la prova di tipo genetico in grado di suffragarlo sono rimaste scarse e deboli. Inoltre dati di tipo archeologico, anche recenti, depongono per altre possibili vie alternative.

Ora un gruppo di ricercatori delle Università di Porto, in Portogallo, e di Leeds, in Gran Bretagna, ha cercato questi indizi genetici indizi sulla migrazione che dovrebbe essersi verificata circa di 60.000 anni fa confrontando l'intero del DNA mitocondriale di 85 campioni ricavati da abitanti dell'Arabia e del Vicino Oriente con un database di trecento campioni provenienti dall'Europa.


Mitocondri

Com'è noto, il DNA mitocondriale, o mtDNA, è il DNA autonomo, distinto da quello presente nel nucleo della cellula, che soprintende al funzionamento dei mitocondri, gli organelli che fungono da centrale energetica della cellula, che sono presenti nella cellula uovo ma non negli spermatozoi. Per questo il DNA mitocondriale viene passato alla discendenza unicamente per via materna, e i marker della sua sequenza si sono rivelati estremamente utili per risalire agli antichi antenati delle popolazioni di cui si dispone materiale genetico.

In particolare i ricercatori, che illustrano il loro studio in un articolo pubblicato sulla rivista "American Journal of Human Genetics", hanno concentrato la loro attenzione sull'analisi di tre aplogruppi di minor frequenza nell'Eurasia occidentale, N1, N2 e X
che dovrebbero essere risalenti alla prima riuscita migrazione dall'Africa circa 60.000 anni fa.

"I risultati mostrano che questi aplogruppi minori hanno una distribuzione residua che suggerisce un antico lignaggio all'interno della penisola arabica, per poi diffondersi molto probabilmente dalla regione delle oasi del Golfo verso il Vicino Oriente e quindi l'Europa durante il periodo pluviale comparso fra 55.000 e 24.000 anni fa. Questo modello suggerisce che l'Arabia sia stata davvero la prima tappa nella diffusione degli esseri umani moderni in tutto il mondo", osserva Luisa Pereira che con Martin Richards ha diretto la ricerca.

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