La materia oscura si estende in tutte le direzioni attorno a noi per più di un miliardo di anni luce: è questo il risultato delle osservazioni condotte da una collaborazione internazionale, che confermano le previsioni fatte sulla base di simulazioni al computer
Una fitta rete di immense regioni dense e vuote: è così che si distribuisce nell'universo la materia oscura, stando alle osservazioni condotte dalla collaborazione CFHTLenS (Canada-France-Hawaii Telescope Lensing Survey), i cui astronomi hanno mappato la materia oscura sulla scala più grande mai osservata.
I risultati della collaborazione sono stati presentati al convegno dell'American Astronomical Society in corso a Austin, in Texas da Heymans Catherine dell'Università di Edimburgo, e da Ludovic Van Waerbeke della University of British Columbia a Vancouver.
Questa intricata rete cosmica di materia oscura e galassie che si estende per più di un miliardo di anni luce è stata ricostruita analizzando le immagini di circa 10 milioni di galassie in quattro diverse regioni del cielo, analizzando la distorsione della luce emessa da queste galassie, che viene deflessa quando passa in prossimità degli enormi ammassi di materia oscura che incontra durante il suo viaggio verso la Terra.
L’onnipresente ragnatela cosmica formata dalla materia oscura. L'inserto centrale a colori mostra la precedente mappa di maggiori dimensioni realizzata dalla collaborazione COSMOS e la luna piena, in scala. (Cortesia Van Waerbeke, Heymans, e CFHTLens collaboration)
Le galassie incluse nell'indagine si trovano in media a sei miliardi di anni luce di distanza. La luce catturata dalle immagini del telescopio utilizzato nello studio è stata quindi emessa quando l'universo aveva circa sei miliardi di anni, meno della metà dell'età che ha oggi.
Questo risultato era in effetti atteso, in virtù di complessi studi basati su simulazioni al computer, ma mancava una conferma che si basasse su dati osservativi, estremamente difficili da ottenere considerata la natura invisibile della materia oscura.
"Analizzando la luce dell'universo lontano, possiamo conoscere ciò che essa ha incontrato nel suo viaggio per raggiungerci: ci auguriamo che con questa più ampia mappatura della materia oscura possiamo avvicinarci maggiormente alla comprensione di questa materia e del suo rapporto con le galassie nel nostro universo", ha osservato Catherine .
Ma non è finita qui: "Questo risultato è stato raggiunto grazie ai progressi nelle tecniche di analisi che ora stiamo applicando ai dati del Very Large Telescope (VLT) Survey Telescope in Cile", ha dichiarato Lance Miller, dell'Università di Oxford. "E nei prossimi tre anni avremo un'immagine più di 10 volte superiore l'area mappata da CFHTLenS, portandoci sempre più vicini al nostro obiettivo di comprendere il lato misterioso e oscuro dell'Universo", ha concluso Koen Kuijken, dell'Università di Leiden.
Video:Una simulazione della distribuzione della materia oscura - Le Scienze
L'onnipresente ragnatela cosmica della materia oscura - Le Scienze
13-01-12, 18:05
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