Una nuova luna per Plutone

[frankyone]

La NASA annuncia che Hubble ha scoperto un nuovo satellite di Plutone a cui è stato dato il nome di P4 ed ha un diametro compreso tra i 13 ed i 34 km.

Dunque quest'ultimo risulta essere il quarto satellite di Plutone dopo Caronte (1,043 km),Nix e Hydra (32 - 113 km).

July 20, 2011: Astronomers using the Hubble Space Telescope have discovered a fourth moon orbiting the icy dwarf planet Pluto. The tiny, new satellite – temporarily designated P4 -- popped up in a Hubble survey searching for rings around the dwarf planet.

The new moon is the smallest discovered around Pluto. It has an estimated diameter of 8 to 21 miles (13 to 34 km). By comparison, Charon, Pluto's largest moon, is 648 miles (1,043 km) across, and the other moons, Nix and Hydra, are in the range of 20 to 70 miles in diameter (32 to 113 km).

"I find it remarkable that Hubble's cameras enabled us to see such a tiny object so clearly from a distance of more than 3 billion miles (5 billion km)," said Mark Showalter of the SETI Institute in Mountain View, Calif., who led this observing program with Hubble.

The finding is a result of ongoing work to support NASA's New Horizons mission, scheduled to fly through the Pluto system in 2015. The mission is designed to provide new insights about worlds at the edge of our solar system. Hubble's mapping of Pluto's surface and discovery of its satellites have been invaluable to planning for New Horizons' close encounter.

"This is a fantastic discovery," said New Horizons’ principal investigator Alan Stern of the Southwest Research Institute in Boulder, Colo. "Now that we know there's another moon in the Pluto system, we can plan close-up observations of it during our flyby."

The new moon is located between the orbits of Nix and Hydra, which Hubble discovered in 2005. Charon was discovered in 1978 at the U.S. Naval Observatory and first resolved using Hubble in 1990 as a separate body from Pluto.

The dwarf planet’s entire moon system is believed to have formed by a collision between Pluto and another planet-sized body early in the history of the solar system. The smashup flung material that coalesced into the family of satellites observed around Pluto.

Lunar rocks returned to Earth from the Apollo missions led to the theory that our moon was the result of a similar collision between Earth and a Mars-sized body 4.4 billion years ago. Scientists believe material blasted off Pluto's moons by micrometeoroid impacts may form rings around the dwarf planet, but the Hubble photographs have not detected any so far.

"This surprising observation is a powerful reminder of Hubble's ability as a general purpose astronomical observatory to make astounding, unintended discoveries," said Jon Morse, astrophysics division director at NASA Headquarters in Washington.

P4 was first seen in a photo taken with Hubble's Wide Field Camera 3 on June 28. It was confirmed in subsequent Hubble pictures taken on July 3 and July 18. The moon was not seen in earlier Hubble images because the exposure times were shorter. There is a chance it appeared as a very faint smudge in 2006 images, but was overlooked because it was obscured.

Hubble Discovers a New Moon Around Pluto - NASA Science

Sapevatelo!

[tacco]

Oh ma sto Plutone è sempre incazzato! Digli che si faccia una camomilla!

[CharlesIngalls]

Comunque è vero che chi ha Plutone come pianeta caratterizzante nella carta natale... è una persona fondamentalmente perfida...!!!

[Phoenix_]

Il piccolo, nuovo satellite, temporaneamente designato con il nome di P4, ha un diametro stimato tra i 13 e o 34 chilometri e la sua orbita è compresa fra quelle di Nix e Hydra

Grazie al telescopio spaziale Hubble, è stata scoperta una quarta luna di Plutone. Il piccolo, nuovo satellite - temporaneamente designato con il nome di P4 - è stato scoperto mentre Hubble osservava il piccolo pianeta alla ricerca di possibili anelli attorno a esso.

La nuova luna è la più piccola di quelle scoperte, con un diametro stimato tra i 13 e i 34 chilometri. Caronte, la luna più grande di Plutone, ha un diametro di 1043 chilometri, mentre quello delle altre due lune, Nix e Hydra, è compreso fra i 32 e i 113 chilometri. L'orbita di P4 è compresa fra quelle di Nix e Hydra, che Hubble scoprì nel 2005.

"E' notevole che Hubble ci abbia permesso di vedere così chiaramente un oggetto così piccolo da una distanza di oltre 5000 milioni di chilometri" ha dichiarato Mark Showalter, che ha diretto questo programma di osservazioni con Hubble.

La scoperta è il risultato dei lavori preparatori in vista della missione New Horizons della NASA, che dovrebbe avvicinarsi a Plutone nel 2015 per mapparne la superficie. "Questa è una scoperta fantastica", ha detto Alan Stern, ricercatore del programma New Horizons. "Ora che sappiamo che c'è un'altra luna nel sistema di Plutone e possiamo pianificare osservazioni dettagliate di esso durante il nostro flyby ."

La prima osservazione di P4 è stata fatta grazie a una foto scattata con la Wide Field Camera 3 di Hubble il 28 giugno e la sua presenza è stata confermata dalle successive immagini riprese il 3 e il 18 luglio. La luna non era stata rilevata nelle precedenti immagini ottenute da Hubble, perché i tempi di esposizione erano stati troppo brevi.

Si ritiene che l'intero sistema di satelliti di Plutone sia il prodotto della collisione del pianeta nano con un altro corpo celeste di dimensioni agli inizi della storia del sistema solare.

[frankyone]

Originalmente inviato da tacco

Oh ma sto Plutone è sempre incazzato! Digli che si faccia una camomilla!

Beh si è evidente che gli "girano",parecchio (e tanti)