[Le Scienze]: Fukushima, ora il pericolo è la fusione del nocciolo

[frankyone]

Ogni esplosione può fessurare il cemento armato e creare dei varchi, grandi e piccoli, attraverso cui quelle che erano barre di uranio e ora somigliano a fango bollente possono contaminare l'ambiente
Nell’incubo che il Giappone sta vivendo da due giorni ormai, si sta delineando lo scenario peggiore: la fusione parziale del combustibile del reattore nucleare numero due della centrale nucleare di Fukushima. L’evento ormai non è escluso nemmeno dalla Tepco, la compagnia che gestisce l’impianto, secondo la quale una fusione potrebbe essere stata causata dal mancato funzionamento della stazione di pompaggio dell'acqua che permette di mantenere immerse nell'acqua le barre di combustibile. Sulla base delle notizie che arrivano e che sono continuamente aggiornate, è possibile solo fare una ricostruzione molto parziale di quello che potrebbe esser avvenuto.

L’elemento chiave del momento critico che si sta materializzando a Fukushima è l’acqua. Come spiega Ken Bergeron, fisico statunitense che ha una lunga esperienza nella simulazione di incidenti nucleari ai Sandia National Laboratory: «Il combustibile è composto da lunghe barre di uranio rivestite con una lega di zirconio. Queste barre sono collocate in una struttura cilindrica, ricoperta di acqua».

In questo contesto l’acqua agisce sia da moderatore per la reazione di fissione nucleare sia da liquido refrigerante per il nocciolo del reattore, cioè la struttura cilindrica dove sono collocate le barre di combustibile. Il tutto avviene all’interno di un circuito chiuso, in cui l’acqua riscaldata dalla reazione viene raffreddata tramuto uno scambiatore di calore e immessa nuovamente nel nocciolo. «Se l’acqua scende al di sotto del livello del combustibile, la temperatura inizia a salire e il rivestimento inizia bruciare, rilasciando una gran quantità di prodotti della fissione nucleare», continua Bergeron. Ed è questo il passaggio critico che sta vivendo il reattore numero due di Fukushima: il flusso di acqua si è interrotto.

I progettisti della centrale avevano pensato a come evitare un’eventualità del genere. Subito dopo il terremoto, l’impianto di Fukushima si era spento in modo automatico e altre barre, fatte di materiale speciale e indicate come barre di controllo, erano state inserite tra le barre di uranio usate come combustibile. In questo modo si ferma la reazione di fissione, ma c’era un altro problema da affrontare. In un reattore atomico, il calore non è solo sprigionato dalla reazione di fissione, ma anche dal decadimento di elementi chimici radioattivi creati proprio dalla fissione. Dunque fermata la reazione nucleare, si deve affrontare questo calore residuo, piccolo ma significante. Anche in questo caso erano state previste procedure di emergenza, motori diesel per alimentare con acqua l’impianto e quindi evitarne il surriscaldamento, che però la concomitanza di terremoto e tsunami avrebbe messo fuori gioco.

Con la crescita incontrollata della temperatura del reattore, la lega di zirconio che riveste le barre di uranio ha iniziato a fondere, e reagendo con l’acqua ha formato idrogeno, un gas estremamente volatile. E proprio l’idrogeno prodotto in questo modo avrebbe causato l’esplosione all’impianto numero uno di Fukushima, che almeno per ora non sembra a rischio fusione. Ma la crescita della temperatura è un pericolo soprattutto per le barre di combustibile, la cui fusione, secondo la Tepco, potrebbe essere avvenuta nel reattore numero due di Fukushima.

«Il calore prodotto dal decadimento si accumula nel nocciolo, deformando prima e poi fondendo le barre di uranio. A questo punto siamo a circa 2000 gradi Celsius, e il nocciolo può diventare una massa informe», spiega Massimo Zucchetti, ingegnere nucleare del Politecnico di Torino. In queste condizioni il nocciolo diventa difficilmente refrigerabile, anche con strategie di emergenza, come l’immissione di acqua di mare. A quel punto l’unica barriera tra il nocciolo fuso e l’ambiente è il contenitore di cemento armato che circonda il reattore. «Questo contenitore è stato progettato per resistere al calore del nocciolo fuso. Il pericolo sono le esplosioni causate dall’idrogeno», afferma Zucchetti. Ogni esplosione può fessurare il cemento armato e creare dei varchi, grandi e piccoli, attraverso cui quelle che erano barre di uranio e ora somigliano a fango bollente possono contaminare l’ambiente. (Giovanni Spataro)

Fukushima: ora il pericolo è la fusione del nocciolo | Le Scienze

[spatrango]

Sempre peggio

12:56 15 MAR 2011

(AGI) - Parigi, 15 mar. - La gravita' della situazione nei reattori nucleari di Fukushima oscilla tra 6 e 7 su una scala di 7. Lo sostiene Andre'-Claude Lacoste, responsabile dell'Authority per la Sicurezza nucleare francese.
Finora l'Agenzia Internazionale dell'Energia atomica aveva stimato la situazione al 4 punti della scala. Per avere un confronto con altri disastri nucleari, l'incidente di Chernobyl, in Ucraina, nel 1986, fu valutato 7 su 7 e quello di Three Mile Island, nel 1979, in Pennsylvania, fu di 5 su 7 Bia


Parigi, 15 mar. (TMNews) – La struttura di contenimento del reattore numero 2 della centrale nucleare di Fukushima in Giappone “non ha più tenuta stagna”: lo ha dichiarato alla stampa il presidente dell’Autorità francese per la sicurezza nucleare (Asn), André-Claude Lacoste. (segue, con fonte Afp)


Radiation too high for TEPCO personnel to stay in Fukushima nuke plant control rooms
Kyodo News 20:49 15 March (ora locale)

A questo punto mi sa che i tecnici sono scappati e non c'è più nessuno ai controlli!

[frankyone]

Se cede pure la struttura di contenimento in cemento armato,che rappresenta l'ultima spiaggia, allora sono cavoli amari....

[blini']

fukushima-simple-explanation

[cicomendez.]

al di la di tutto, la cosa che mette davvero tristezza è pensare che da anni conviviamo con più di 400 centrali nucleari sparse in tutti i continenti.
credo che nessuno potesse prevedere quello che è accaduto tanto più che questa era la più vecchia delle centrali nucleari in giappone ( che ne conta più di 50) , risalente agli anni 70 e che era in progetto di essere dismessa.
trovo altresì grave, in quanto allarmistico oltremisura, e pure pretestuoso, in quanto sta diventando terreno di battaglie politiche, il fatto che si focalizzi l'attenzione sul nucleare solo in occasione di disastri di tale portata.
a memoria non mi risulta che negli ultimi anni si siano fatti grossi dibattiti in materia, neanche laddove il governo avrebbe intenzione, in un prossimo futuro, di dotare anche il nostro paese del nucleare.
aggiungerei il fatto non trascurabile che in materia ci si documenta solo se addetti ai lavori o in circostanze come queste, ma che mai mi risulta sia stata fatta una campagna di informazione seria in merito all'argomento, neanche in occasione del fu referendum contro il nucleare.
viviamo in un mondo di ignavi e questo fa davvero paura.


( oggi un tweetter giapponese mi ha fornito questo link... l'ho trovato davvero interessante
Fukushima Nuclear Accident – a simple and accurate explanation « BraveNewClimate )

[spatrango]

Originalmente inviato da cicomendez.

credo che nessuno potesse prevedere quello che è accaduto tanto più che questa era la più vecchia delle centrali nucleari in giappone ( che ne conta più di 50) , risalente agli anni 70 e che era in progetto di essere dismessa.

No, non era in progetto di essere dismessa, anzi avevano intenzione di costruire nel 2012 altri due reattori da 1380 MW

Nuclear Power in Japan | Japanese Nuclear Energy

[frankyone]

Originalmente inviato da spatrango

No, non era in progetto di essere dismessa, anzi avevano intenzione di costruire nel 2012 altri due reattori da 1380 MW

Nuclear Power in Japan | Japanese Nuclear Energy

Comunque era di concezione vecchia...infatti era un BWR,non un PWR.

[spatrango]

Originalmente inviato da frankyone

Comunque era di concezione vecchia...infatti era un BWR,non un PWR.

Ma il problema non è il tipo di reattore, si è visto chiaramente che il punto debole delle centrali sono i generatori che alimentano le pompe che convogliano il liquido di raffreddamento. Se saltano quelli è finita.
Tra l'altro si parla tanto dei possibili attentati alle centrali nucleari e i nuclearisti dicono che il contenitore del reattore è in grado di resistere ad un attacco aereo, ma ai terroristi basta far saltare i generatori per distruggere una centrale.

[cicomendez.]

Originalmente inviato da spatrango

No, non era in progetto di essere dismessa, anzi avevano intenzione di costruire nel 2012 altri due reattori da 1380 MW

Nuclear Power in Japan | Japanese Nuclear Energy

Quella di Fukushima era considerata una delle centrali più sicure del mondo. “In realtà – dice il fisico nucleare Valerio Rossi Albertini (CNR) – era obsoleta: era in attività da 40 anni. Mentre la durata media di un impianto è di 20 anni. Doveva essere dismessa a breve: il sisma è arrivato nel momento meno opportuno”.

[Lou Cypher]

Originalmente inviato da cicomendez.

Quella di Fukushima era considerata una delle centrali più sicure del mondo. “In realtà – dice il fisico nucleare Valerio Rossi Albertini (CNR) – era obsoleta: era in attività da 40 anni. Mentre la durata media di un impianto è di 20 anni. Doveva essere dismessa a breve: il sisma è arrivato nel momento meno opportuno”.

Alla fine dei conti non si capisce bene a chi convenga realmente il nucleare se non a chi costruisce le centrali. Un impianto di ultima generazione viene a costare mediamente chiavi in mano (tangenti e prebende comprese) circa 10 miliardi e sarebbe pronto per entrare in esercizio dopo 10-12 anni senza essere certi della convenienza del costo del materiale fissile e se vi sarà la disponibilità. Secondo il fisico non dovrebbe superare i 20 anni di esercizio: 500 milioni all'anno di costi di ammortamento... ma dove sta la convenienza?...